Se reposer pour apprendre, c’est d’abord bien dormir. Le sommeil est une fonction vitale pour notre corps, indispensable à notre fonctionnement physique et mental. C’est aussi savoir prendre du recul lors de courtes pauses, entre nos activités quotidiennes, en famille ou au travail. Des moments pour détendre l’esprit et le corps sans effort.
Selon notre âge et nos activités, un bon sommeil et ces petites respirations tout au long de la journée deviennent essentiels pour notre bien-être.
Qu’est-ce que le sommeil ?
Le sommeil est un processus biologique qui recouvre à la fois l’acte de dormir et l’activité mentale durant cette période. Son rôle ? Récupérer l’énergie dépensée pendant la journée, réparer le cerveau (stockage et élimination des neurones, consolidation de la mémoire) et les tissus corporels. Il régule aussi notre température corporelle et facilite les processus métaboliques et hormonaux.
Le sommeil se divise en deux états alternés avec différentes phases : l’état non-REM (NREM) et l’état REM. L’état NREM s’identifie par l’absence de mouvements oculaires rapides et comprend quatre phases. D’abord l’endormissement, puis le sommeil léger, une phase de transition vers le sommeil profond et enfin le “sommeil Delta” ou sommeil profond. Cette dernière phase est cruciale pour un vrai repos.
L’état REM, ou sommeil paradoxal, se caractérise par des mouvements oculaires rapides et n’a qu’une seule phase. On l’appelle aussi “rêve paradoxal” ou “désynchronisé”. L’activité cérébrale y est très élevée. C’est durant ce stade REM que nous rêvons ; il représente 25% de notre sommeil total et survient généralement vers la fin de la nuit.
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Cycle du sommeil
Chacun progresse différemment à travers les phases du sommeil, avec des durées variables. En général, nous effectuons quatre à six cycles complets au cours d’une nuit de 7 à 8 heures. Chaque cycle dure environ 90 minutes.
Un adulte commence par l’état NREM avec ses quatre phases, qui s’étalent sur une heure. Puis il revient en arrière, passant par les phases 3 et 2 du NREM avant d’entrer en phase REM, qui dure environ 10 minutes. C’est cette séquence complète qui forme un cycle de sommeil.
À noter aussi : à chaque nouveau cycle, les phases 3 et 4 du NREM deviennent plus courtes tandis que la phase REM s’allonge. Chez les nouveau-nés, le sommeil paradoxal occupe une place importante, alors que chez les personnes âgées, il diminue.
Besoins en sommeil et effets du manque de repos
Les besoins en sommeil varient selon l’âge. Les nouveau-nés ont besoin de 16 à 18 heures par jour, les enfants d’âge préscolaire et scolaire de 11 à 12 heures, les adolescents environ 9 heures. À partir de 25 ans, 6 à 8 heures quotidiennes suffisent.
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Au-delà de l’âge, les besoins en sommeil dépendent aussi de nos activités physiques ou intellectuelles. Mais globalement, le sommeil et le repos sont vitaux pour notre santé, notre bien-être et notre capacité d’apprentissage. Un manque de sommeil affecte notre humeur et provoque :
- L’irritabilité
- L’anxiété
- La dépression
- La mauvaise humeur
- La nervosité
- La fatigue
- La lenteur de la pensée
Le manque prolongé de sommeil augmente aussi les risques de maladies graves :
- Le diabète de type 2
- L’insomnie
- L’hypertension artérielle
- L’obésité
- Les maladies cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux
Pourquoi faut-il se reposer pour apprendre ?
Apprendre, c’est acquérir une connaissance par l’étude, l’exercice ou l’expérience. Cela demande de mobiliser notre cerveau et nos neurones pour effectuer plusieurs opérations mentales :
- La compréhension
- La mémorisation
- Le raisonnement logique
- L’abstraction
- La déduction
Sans une bonne nuit de sommeil, notre capacité d’apprentissage s’en ressent directement.
Les recherches scientifiques le confirment : le repos est nécessaire pour apprendre, car c’est durant le sommeil paradoxal que nos fonctions cognitives se restaurent. C’est à ce moment que la mémoire et la concentration se réparent, que les souvenirs récents se consolident et que notre capacité d’apprentissage s’améliore.
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D’ailleurs, apprendre ne demande pas seulement une bonne nuit, mais aussi de courtes pauses durant la journée. Notre attention et notre concentration ont des limites. Il faut alterner les périodes d’apprentissage avec des moments de déconnexion et de relaxation.
L’idéal pour un adulte reste 45 minutes de concentration suivies de 10 minutes de repos. Chez les enfants, il est préférable de raccourcir les périodes d’attention et d’allonger les périodes de détente.
Le repos, la clé pour apprendre plus et mieux
Se reposer pour apprendre est donc essentiel. Quand nous dormons suffisamment et que nous prenons nos pauses pour détendre notre esprit, nous gagnons :
- Un esprit rafraîchi et une mémoire améliorée
- Une meilleure concentration
- Une meilleure humeur et plus de sérénité
- Une meilleure compréhension de nos lectures
- Plus de productivité, d’efficacité et de performance
- De meilleures relations avec les autres
- Plus d’énergie physique et mentale
- Un sentiment de meilleur contrôle sur les événements
Pour que notre corps fonctionne au mieux, pour notre bien-être complet et pour apprendre chaque jour, nous avons besoin de repos. Un sommeil réparateur et des pauses régulières, c’est comme faire le plein à la station-essence. Nous rechargeons notre corps et notre esprit de l’énergie nécessaire pour affronter les défis du quotidien !
