L’agerato ou damascène, Ageratum houstonianum, vient du Mexique et du Pérou. Dans les régions chaudes, c’est une vivace. Ailleurs, elle se cultive comme une annuelle ou une semestrielle. On la plante dehors, mais elle pousse aussi très bien en intérieur. Elle excelle pour garnir les massifs ou occuper un pot et une jardinière.
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C’est une petite plante qui ne dépasse guère 30 cm de hauteur, mais son feuillage dense et compact compense. Les feuilles sont lancéolées et opposées. Les fleurs se groupent en grappes au bout des tiges ou à l’aisselle des feuilles. Elles sont généralement bleues, mais on trouve aussi des variétés blanches, roses ou lilas. La floraison débute en fin de printemps et se prolonge jusqu’à l’automne.
L’agerato aime le soleil ou la mi-ombre. Dans les régions très chaudes, préférez un endroit sans soleil direct aux heures les plus fortes. Semez au printemps dans un sol meuble, humide et bien drainé. Pendant la floraison, apportez du fumier liquide dilué dans l’eau d’arrosage pour favoriser la production de fleurs.
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L’arrosage varie selon la saison. En été, tous les deux jours, voire plus lors de grosses chaleurs. En automne, une fois par semaine suffit. Semez les graines en fin d’hiver dans un lit de semence. Repiquez les plants dehors une fois les risques de gel écartés. À ce moment, ils doivent avoir au moins 5 feuilles.
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L’agerato reste résistant, mais il peut être attaqué par les pucerons, les tétranyques, les cochenilles et surtout les aleurodes. Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour une floraison continue. Si elle s’essouffle en plein été, une taille de la plante relancera la production.